Sandstein besteht, wie der Name bereits andeutet, aus unzähligen Sandkörnchen, welche miteinander durch Anziehungskräfte zu einer Masse verklebt sind. Das Basismaterial von Sandstein ist Quarz, das sogenannte Hauptmineral. Daneben sind auch Glimmer und Feldspat enthalten. Spezielle Sandsteinarten werden nach Größe, Farbe und Form der Sandkörner unterschieden. Die daraus resultierenden, verschiedenartigen Sandsteinsorten werden wiederum für spezielle Verwendungszwecke eingesetzt.
Der natürliche Vorgang, der zur Bildung von Sandstein geführt hat, wird als Verkittung, fachsprachlich als Zementation bezeichnet. Diese läuft unter Einwirkung von Feuchtigkeit ab. Aus diesem Grund kommen die meisten Sandsteinmengen in Meeren oder küstennahen Gebieten vor.
Der Sandstein lässt sich aufgrund seiner Eigenschaften vielseitig verwenden. Zunächst stellt das Naturgestein einen wichtigen Rohstoff im Baubereich dar und wird gleichsam für die Verarbeitung in Außenanlagen eingesetzt. Dabei steht die Verwendung als Pflastermaterial im Vordergrund.
In vielen Städten sind imposante Bauwerke zu sehen, die aus Sandstein errichtet wurden. In diesem Rahmen dient das Material auch als Schmuckgrundlage, denn Sandstein kann sehr gut für Skulpturen und als Ausgangsmaterial für bildhauerische Formen eingesetzt werden. Der sogenannte Tonsandstein, der eine besonders weiche Konsistenz besitzt, kann hervorragend für die Ausgestaltung von Innenräumen genutzt werden. Im Gegensatz dazu dient ein silikathaltiger Sandstein als Ausgangsmaterial für die Fertigung statisch relevanter Bauteile.
Besonders bekannt ist der Kalksandstein. Dieser zeichnet sich durch ein spezielles Verhältnis von Calcit- und Quarzanteilen aus.
Sandstein als Naturstein wird als Bodenbelag, zur Fertigung von Treppenstufen und als Baurohstoff eingesetzt. Dies ist möglich, da sich Sandstein durch eine hohe Widerstandsfähigkeit gegen Frost auszeichnet. Ein großer Nachteil von Sandstein ist jedoch, dass er nicht poliert werden kann. Aus diesem Grund können mit Sandstein nur matte Oberflächen realisiert werden.